С помощью метода непрямой иммуногистохимии исследовано распределение синаптофизина — пептида, входящего в состав стенки везикул секреторных и нервных клеток в аутопсийном материале тимуса плодов, доношенных и недоношенных новорожденных, детей от 1 до 4 лет. В исследованных образцах ткани выявлены позитивные к синаптофизину нервные терминали, а также расположенные одиночно или в составе небольших групп клетки различных размеров. Отдельные нервные волокна располагались в непосредственной близости к тельцам Гассаля. Количество нервных волокон и размеры синаптофизиниммунопозитивных клеточных групп зависели от возраста. Как правило, большее число маркированных по синаптофизину клеточных элементов, а также эпителиальных клеток в составе телец Гассаля обнаруживалось в вилочковой железе плодов и недоношенных новорожденных. Напротив, иммунореактивных к синаптофизину тонких нервных волокон и клеток с короткими отростками больше встречалось в тимусе доношенных новорожденных, при этом их количество продолжало увеличиваться с возрастом.

Полученные данные свидетельствуют, что экспрессия синаптофизина в развивающемся тимусе человека зависит от степени дифференцировки, секреторной активности клеточных элементов и состояния системы нервной регуляции органа. Моноклональные антитела к этому гликопротеину могут использоваться в качестве маркера функционально-активных клеток тимуса, продуцирующих ростовые факторы, гормоны, цитокины, а также для определения нервноклеточных элементов.