Смертность от астмы продолжает расти во всех странах мира. Наиболее частой причиной являются жизнеугрожающие состояния — тяжелое обострение астмы или status asthmaticus, основными компонентами лечения которых являются бронхорасширяющие препараты, глюкокортикостероиды и кислородотерапия. Наиболее оптимальной техникой доставки ингаляционных препаратов является небулайзер, позволяющий быстро достичь высокой концентрации бронхолитика в дыхательных путях и, следовательно, получить немедленный бронхолитический ответ. Исследования проведены у 52 больных среднетяжелой и тяжелой астмой в периоде обострения.

Метод заключается в том, что больные ингалируют бронхолитики при помощи маски или загубника, в качестве рабочего газа используют воздух или, что более предпочтительно при астме, кислород; средний поток — от 6 до 8 л/мин. При использовании маски больной должен дышать через рот, так как нос является хорошим фильтром и может стать препятствием для доставки препаратов в дыхательные пути. При терапии больных с тяжелым обострением астмы оптимальными считаются разовые дозы сальбутамола (сальгима) от 2,5 мг до 10 мг. Как правило, назначается 5 мг сальбутамола в качестве первой дозы с последующим применением 2,5 мг. Рекомендуется следующая схема: в первый час терапии проводится три ингаляции по 2,5 мг каждые 20 мин, затем ингаляции проводят каждый час до значимого улучшения состояния, после чего можно использовать препарат каждые 4–6 ч. Результативность метода достигает 100%. Применение высоких доз b₂-агонистов при тяжелом обострении астмы объясняется особенностью кривой «доза–ответ»: чем больше выражена бронхиальная обструкция, тем большая доза b₂-агониста может вызвать оптимальный ответ бронхов, так как отек и воспаление слизистой дыхательных путей препятствует доставке препарата к рецепторам. Применение ингаляций сальбутамола при помощи небулайзера можно использовать не только в условиях стационара, но и на самых ранних этапах оказания неотложной помощи больным с обострением астмы в домашних условиях, в машине скорой помощи.