Психиатры из ассоциации пояснили, что страдающие этой зависимостью люди испытывают синдром отмены ("ломку"), если какое-то время не имеют доступа к интернету или компьютеру, а время, проводимое ими в сети, постоянно растет. Люди с интернет-зависимостью теряют интерес к другим делам и самостоятельно не могут это изменить. Они пытаются улучшить свое настроение с помощью виртуального общения.

Согласно результатам исследований, изменения в мозгу у этих людей такие же, как и у наркоманов. Происходят нарушения межклеточных связей в областях мозга, управляющих вниманием, эмоциями и контролем.

По мнению доктора Джеральда Блока из Орегонского университета здоровья и науки, интернет-зависимость является типичным компульсивно-импульсивным расстройством.