В ходе эксперимента ученые изучили деятельность мозга пессимистически настроенных людей и тех, кто находится в депрессии, а также участников контрольной группы, исследуя свойство нейропластичности. Благодаря этому свойству человек способен изменяться под действием опыта. Формирование памяти и обучение основаны на том, что образуются новые нейроны и разрастаются старые, создавая соединения.

Во время выполнения тестов у испытуемых измеряли мозговую активность. Оказалось, что нейропластичность повышается только у участников из контрольной группы (без склонности к пессимизму и депрессии). Мозг пессимистов реагировал на возбудители «лениво». Это значит, что пессимистичный настрой не только плохо сказывается на настроении человека, но и препятствует нормальному развитию мозга и адаптации к новым событиям.