Добровольное участие в исследовании приняли 117 пациентов с хронической болью в спине. Их разделили на 4 группы в зависимости от типа взаимодействия с врачом-физиотерапевтом: с частью пациентов врач почти не общался в ходе сеанса электротерапии, а других поддерживал вербально и невербально на протяжении всего сеанса. При этом участники двух групп получили плацебо-лечение (процедура не проводилась, но пациент об этом не знал).

Оказалось, что самые хорошие результаты лечения были выявлены у пациентов, с которыми врач больше взаимодействовал во время сеанса, и при этом использовалось настоящее лечение. Разница в группах оказалась клинически значимой. Кроме того, пациенты из группы плацебо-лечения, с которыми общался физиотерапевт, чувствовали себя лучше, чем те, кто действительно получал лечение, но был лишен контакта с врачом.