В ходе исследования, 294 человека в возрасте старше 55-ти сдавали тесты на память и мышление каждый год до самой смерти, попутно отвечая на вопросы о своем образе жизни. Ученых интересовало, читают ли испытуемые книги, пишут ли письма либо принимают участие в другой умственной деятельности, а также в каких количествах они делали это всю свою жизнь.

После смерти мозг каждого добровольца был исследован на наличие физических признаков деменции. Оказалось, что у поддерживающих высокую умственную активность в течение всей жизни людей когнитивных нарушений было на 15% меньше, чем у тех, кто этого не делал.

Комментируя результаты эксперимента, доктор Джеймс Пикетт, глава аналитического отдела Общества Альцгеймера (США), отметил, что «чтение и разгадывание кроссвордов еще ни кому не вредило, кроме того это просто приятное времяпровождение», однако ученый уверен, что лучший способ снизить риск деменции — поддержание сбалансированной диеты, регулярные занятия спортом и здоровый вес.