Было установлено, что болезнь распространена меньше в средиземноморских странах. Известно, что в рационе местных жителей в большом количестве содержится оливковое масло первого отжима, богатое мононенасыщенными жирами.

В ходе исследования специалисты обнаружили, что в масле присутствует фенольное противовоспалительное соединение — олеокантал. Основной причиной развития болезни Альцгеймера принято считать накопление бета-амилоидного белка. Олеокантал, в свою очередь, позволяет активировать выработку двух протеинов и ключевых энзимов, удаляющих бета-амилоидный белок из мозга.

Ранее ученые установили, что самая большая концентрация олеокантала отмечается в масле, производимом в итальянском городе Мессине на Сицилии.