Используя результаты опросов почти 2000 лиц и организаций в Голландии, авторы исследования хотели получить представление о том, как общественность относится к этой проблеме. Случайная выборка включала ответы респондентов в возрасте от 18 до 95 лет. Исследователи использовали два портрета, один из которых изображал здорового старого человека, уставшего от жизни, а второй - молодого, неизлечимо больного человека.

Более половины лиц (57%) заявили, что каждый человек должен иметь право на эвтаназию, 53% согласились, что каждый имеет право выбирать для себя жизнь или смерть. Кроме того, 26% проявили сочувствие пожилому человеку, который устал жить и хотел бы умереть, а 19% сказали, что они сами хотели бы попросить о самоубийстве с помощью врача, если бы они были в такой же ситуации. Когда опрашиваемым озвучили утверждение: «Эвтаназия должна быть предоставлена и тем лицам, которые устали жить, не имея серьезных заболеваний», то 21% респондентов согласились с ним, 52% не согласились и 27% не смогли дать однозначный ответ.

Исследователи также обнаружили, что одна треть респондентов согласилась, что очень пожилому человеку должно быть разрешено принять таблетку, которая будет эффективно способствовать смерти, если он этого желает, а еще 30% отнеслись к ситуации нейтрально. Лица, которые поддерживали право пожилых людей на выбор смерти, как правило, имеют более высокий уровень образования, не религиозны и менее доверяют врачам. Авторы пишут о том, что в некоторых случаях даже самая лучшая медицинская помощь не может обеспечить решение проблемы.

Ученые заявляют, что население мира стареет, и качественная медицинская помощь для пожилых людей стала более важной, чем когда-либо. Однако безболезненный уход из жизни не всегда может предотвратить проблему. Сейчас старение совпадает с отсутствием цели в жизни, в результате чего у человека появляется желание умереть.