Ученые полагают, что нашли возможную причину ухудшения состояния у больных синдромом Дауна. Они идентифицировали ген, который при изменении может повлиять на работу некоторых клеток мозга. Они утверждают, что если, в конечном счете, они обнаружат способ "выключить" этот ген, умственная отсталость может стать излечимой. Американские исследователи говорят в статье, опубликованной в журнале "Нейрон", что следующий шаг - найти механизм, отвечающий за этот процесс. Люди с синдромом Дауна имеют три копии 21-й хромосомы, вместо нормальных двух - это называют "трисомией 21". У многих их них наблюдается ухудшение состояния к 40 годам, а также развитие болезни Альцгеймера. У этих больных мозговые нейроны, ответственные за память, внимание и обучение, со временем "стареют" и умирают. Ученые из стэндфорского университета установили, что когда ген, отвечающий за производство амилоида, присутствует в трех копиях (он расположен на 21-й хромосоме), это приводит к разрушению нервных клеток в мозгу, по-видимому, из-за нарушения связей между ними.