Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) отмечают, что около 3,5% детей и подростков в возрасте от 2 до 19 лет имеют недостаточный вес, который во многих случаях может быть связан с каким-либо заболеванием. В то время как детское ожирение является проблемой здравоохранения и приводит к болезням сердца, диабету, астме и апноэ, в числе прочих условий оно также может вызвать психологический стресс, проистекающий из социальной стигматизации. Подростки, принимающие стероиды ради увеличения веса, чувствуют себя подавленными по сравнению с другими мальчиками их возраста, заявил Аарон Блашил, психолог Массачусетского общественного госпиталя и преподаватель Гарвардской медицинской школы.

В одном из своих исследований доктор Блашил проанализировал результаты данных 2139 подростков, которым исполнилось 16 лет в 1996 году и наблюдавшихся в течение 13 лет. За это время исследователи опрашивали мальчиков три раза с 6-летним интервалом с целью оценки симптомов депрессии, для получения изображений тела, фиксирования личного восприятия и индекса массы тела (ИМТ). Мальчики, идентифицировавшие себя как имеющие недостаточный вес, но на самом деле обладающие средним весом или весом выше нормы, имели самые высокие уровни депрессивных симптомов. Эти симптомы были постоянными в течение всего исследования, которое закончилось, когда каждому испытуемому было около 30 лет.

Во втором исследовании использовались данные опроса 2009 года, в котором приняли участие 8065 учащихся средних школ США. Исследователи обнаружили, что 4 % подростков использовали стероиды в какой-то период жизни и 3% из них сообщили, что они имеют недостаточный вес.

Врачам, работающим с депрессией у подростков, особенно тех, которые испытывают нападки со стороны сверстников, необходимо осведомлять своих пациентов о потенциальном риске использования стероидов. Таким подросткам может быть полезна когнитивно-поведенческая терапия, утверждают ученые.