Опубликовав результаты исследований в журнале Национальной академии наук, международная команда ученых связала сжигание меньшего количества калорий с тем, почему приматы растут так медленно. И хотя домашние собаки, кошки или хомячки вырастают очень быстро, к сожалению, они умирают намного раньше людей. А люди и приматы, например обезьяны, лемуры имеют относительно продолжительный период взросления и в целом живут дольше. Медленные темпы жизни приматов озадачили биологов, поскольку основные причины этого процесса были неясны.

Для того чтобы лучше понять данный механизм, исследователи изучили 17 различных видов приматов в зоопарках и заказниках США, а также в условиях дикой природы страны, чтобы оценить ежедневный расход энергии животных и определить, может ли быть связан темп их жизни с медленным метаболизмом.

Ученые применяли неинвазивную технологию, отслеживающую производство организмом углекислого газа. Используя эту технику, они измерили количество калорий, которое сожгли приматы за 10 дней. После установления ежедневного уровня расхода калорий приматами, ученые сравнили его с темпами расхода у других млекопитающих. Герман Понтцер, ведущий автор исследования, антрополог Хантер-Колледжа в Нью-Йорке, сообщил, что результаты весьма удивили ученых.

Шимпанзе, бабуины и другие приматы расходовали только половину калорий вместо ожидаемой нормы расхода калорий для млекопитающего. Исследователи утверждают, что такая низкая скорость обмена веществ приматов объясняет их медленный темп жизни, и добавляют, что расход энергии может способствовать старению, поскольку все организмы нуждаются в энергии для роста и размножения. Любопытным было и то, что приматы в неволе расходовали столько же калорий каждый день, сколько и приматы в дикой природе.

Ученые предполагают, что исследование может принести пользу и людям. Открытый учеными механизм расхода энергии позволит лучше понять механизм продолжительности жизни людей. Кроме того, он раскрывает взаимосвязь между физической активностью и повседневным расходом энергии, а значит, в перспективе поможет лучше понять принцип метаболических заболеваний, в особенности ожирения.